すてきな仲間達 49

　「言葉に方言があるように、手話にも方言（表現方法の違い）があるので難しいですね。今のところはジェスチャーで伝えるのが精一杯ですけど…。」とご愛嬌。「まだまだ勉強中です」と貪欲に一つひとつの単語を吸収しています―。
昨年の五月から八月にかけて、市働く婦人の家で行われた手話講座の受講生で結成した「手話サークル」はメンバーが十二人。全十回の講座を通して手話の魅力に触れ、「今後も継続して学びたい」と、当時の講師であった前泊恵子先生に引き続き依頼しサークルを立ち上げた。毎月二回の勉強会で一つでも多くの単語を覚えようと奮闘している代表の大城秀次さんは「勉強会で必死に単語を覚えていると言っても、忘れるほうも早いのでなかなか難しいですね。翌日までは何とか覚えていますけど、翌々日は半分、さらに翌々翌日は…、という感じです」と苦笑い。言葉に方言があるように、手話にも本土と沖縄（地域によって）では少し表現方法の違いがあるようで、教科書通りとはいかないらしい。また、手話には動きがあるので、教科本の絵（手話の写真）と絵のつながりの動きの部分で迷ってしまうと難しさを話す。

　まだ手話を習い始めて一年目。大城さんは「仕事でろう者（聴覚障がい者）と話す機会がありましたが、会話が通じた時は嬉しかったですね。ま、ほとんどがジェスチャーでしたけど。笑」と話す。しかし、そこが重要なポイントで、前泊先生は「手話で大切なことは顔で表現することで、表情で喜怒哀楽を表し、ジェスチャーを交えて会話して」と手話でのコミュニケーションのコツを指導している。
「今年中には発表会などで披露したいですね。まずは手話ソング、できたら寸劇にも挑戦したい」と目標を掲げるメンバーたち。また、ボウリング大会や食事会など、サークル活動以外の交流も増やしていきたいとも。仕事などで忙しくなかなか時間を合わすことも難しいが、そういう息抜きも大切。楽しんで続けることが上達への近道である。「通訳のボランティアなどができたら最高ですね、まだまだ先のことですけど。」と照れながら話した。