今月は去年の十二月から自治会の会長で組織される自治会長協議会の新会長に就任した小谷良博さんを紹介する。地域住民の交流の場として、高齢者の見守りや災害時に協力しあう地域活動の要として重要な役割を担う自治会活動についての思いや、自治会長協議会会長としての今後の展望について話を聞いた。

小谷さんは父母の代からずっと登川に居住し、若い頃は青年会長も経験した。二十代後半の頃、登川青年会がハワイに招待され、そこで２週間エイサー披露公演をした思い出もある。その後、働きながら登川区の役員も務めるなど地域活動に携わってきた。五十一才で、それまで勤めていた建設業の会社を辞め、登川の自治会長になり地域のために活動している。

登川自治会は自治会加入率が五十パーセントに近く、三十七自治会中、上位5位に入る。自治会費も集金人が集めるのではなく、住人みんなが自治会まで持ってきてくれる。毎年十二月にはフォークソング祭りを開催しており、時期が近づくと開催日の問い合わせがくるほど人気だ。また、多世代交流会も毎年開催し、こども達が植えて収穫したじゃがいもでカレーを作り、普段家に閉じこもりがちな高齢者達を招待して交流を行う。何百人も集まり毎年大盛況だ。

近年、地域のつながりが希薄になり自治会加入率の低下が問題になっている。自治会が何をしているのか、自治会費が何に使われているのかわからない人も多いだろう。地域住民の夜道の安全を守る保安灯が自治会費から支払われている事をご存じだろうか。子ども達が安全に登下校できるように毎日パトロールしてくれているのも老人会の会員だ。小谷さんも週に二、三回は地域の一人暮らし高齢者宅へ見守り訪問を行い、行けない時は電話で安否確認をしている。どこに高齢者が住んでいるのか福祉マップも作成し、災害の際に助け合う自主防災組織の立ち上げも準備中である。自治会は地域の住民が集う場所であり、地域住民が協力して住みよいまちを作っていくためになくてはならない組織なのだ。

自治会長協議会では、自治会加入率を上げるための取り組みとして三月二十五日から十日間、沖縄市役所一階市民ロビーに加入促進のブースを設け、市内への転入者に自治会加入を呼びかける予定。

余所(よそ)に生(うま)りてぃん
しまに生りてぃん
隔(へだ)て無ん暮らし　笑い福い

（よそで生まれてもここで生まれても隔てなくみんなで笑って暮らそう：登川のことわざ）のように市民が仲良く協力して生活することを願っている。