おっちょこちょいのお母さんにお酒大好きお父さん、ウーマクーな男の子に頭の大きい優等生のお兄ちゃん。琉球新報で連載されている四コマ漫画「がじゅまるファミリー」は、おじいちゃんおばあちゃんも加わった総勢八人家族の日常が楽しく描かれている。沖縄の方言を使った話や、クスッと笑える話など多様な内容で、毎日読者を楽しませている。今月は作者のももココロさんこと桃原毅さんに話を聞いた。

　琉球新報で連載されている「がじゅまるファミリー」は連載も九年目を迎え、単行本も四冊発行されている人気四コマ漫画だ。沖縄の三世代八人家族のほのぼのとした日常が描かれている。方言や、沖縄独自の行事やイベントなどが盛り込まれ、うちなーんちゅなら誰もが親近感がわく内容なのも人気の理由の一つだ。
　作者のももココロさんこと桃原毅さんが四コマ漫画を描き始めたのは、約十年前。当時、求職中だった桃原さんは、自身が中学生の時に描いていた四コマ漫画を見つけ、自分が漫画家を目指していたことを思い出す。一年間の期限をつけ、あこがれの職業につくため修行の時間を過ごす。その時に読んだ新聞の四コマ漫画で、八重岳では桜が咲いているのに漫画の中では雪が降っていることに違和感を感じる。当時、新聞の四コマ漫画は県外の漫画家が描いていたのだ。桃原さんは、作品を作り新聞社に売り込み、見事、琉球新報で連載がスタートすることとなった。そして、今では連載回数が三千回目前という長寿作品となった。
　桃原さんの漫画には、沖縄らしさと優しさが詰まっている。おじいとおばあが茶柱が立ったお茶をお互いに相手に飲ませてあげようと交換するという話があったりして、読む人の気持ちを和ませる。桃原さんは読者に、つい忘れがちな優しさを感じて欲しいとの気持ちで作品を作っているそうだ。また、文化系の子ども達にも喜んでもらいたいと積極的に漫画教室を開催したり、小学校で職業講話も行い、漫画の楽しさを知って、漫画家を目指す子ども達が増えていけばいいと願っている。
　今回、沖縄市の子ども達のために沖縄市の四コマ漫画を描いてくれました。